Iandiwords

Tombuctu, a região mais a norte do Mali, para além de ser conhecida pelas suas vastas planícies desertas, é também conhecida pela sua capital de mesmo nome, uma mística cidade, que nos seus tempos mais prósperos se dizia ser de difícil acesso e ter estradas pavimentadas a ouro, edifícios com telhados de ouro e por ser um lugar de conhecimento e tolerância religiosa e intercultural. Igualmente mística é a história do rapazinho fantasma que vagueava montado num leão pelos desertos de Tombuctu. No norte do Mali não há leões, nem havia no tempo em que a zona pertencia ao Sudão Francês, altura em que se passa esta história, o que torna esta situação ainda mais misteriosa. Por outro lado também não é normal que um rapazinho com menos de dez anos passeie pelo deserto montado num leão, o que levou as populações das aldeias próximas da área onde esta dupla costumava ser vista, a concluírem que só podia ser um espírito ou um fantasma do mal, pelo que sempre que viam a figura fugiam e escondiam-se nas suas casa feitas de lama a rezar. Até os destemidos Tuaregues temiam estas duas criaturas, nomeando o rapazinho de filho demoníaco do deserto. A ideia de um fantasma pode ser assustadora mas torna-se ainda mais inquietante quando é infantilizada, é perturbadora a imagem de uma criança infeliz que vive no reino dos espectros.
Desde que tinham começado a ter aparições deste dois espíritos enigmáticos que as populações vizinhas andavam amedrontadas e desorientadas, até atribuíram a culpa da falta de chuvas ao menino mau do deserto. Este mau estar geral gerou uma série de conflitos que os levou a achar que o espírito amaldiçoara aquela região. Há uma certa tendência para achar que os Africanos dramatizam demasiado a realidade, arranjando explicações místicas e sobrenaturais para todos os fenómenos e tendo crenças surreais e obscuras. Mas será que é assim ou será que os africanos por estarem há mais tempo na terra atingiram um nível de percepção mais elevado que o nosso, vendo coisas que nós não percepcionamos; ou então neste continente passam-se coisas realmente paranormais, temos que admitir que não é normal haver um leão no deserto que vive com um menino e porém é verdade que existiu.
Quando lhe contaram esta história, Jacob desatou-se a rir dizendo que as pessoas são muito estranhas.
- As coisas que as pessoas inventam e a maneira como sofrem com elas é ao mesmo tempo cómico e triste – disse Jacob a Pierre que ainda estava incrédulo com aquilo tudo.